Los Robots del MWC se Apuntan a la Inteligencia Artificial

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En un rincón de la Fira de Barcelona, a primera hora de este lunes y con el recinto aún semivacío, el equipo de Unitree Robotics ultima los detalles de sus máquinas. Un técnico se agacha frente a uno de los perros robóticos de la compañía para ajustar algo. Alrededor, varias personas se mueven entre dos humanoides y otros sistemas expuestos en el stand. Hay nerviosismo. Es el primer día del Mobile World Congress (MWC). De repente, el técnico levanta uno de los cuadrúpedos, un modelo con ruedas en lugar de pezuñas artificiales. Algunos curiosos observan desde la distancia cuando ocurre lo inesperado: el robot golpea el mostrador y derriba una tabla de madera con folletos.

El caos es momentáneo. Se escuchan voces en un idioma asiático mientras el personal se acerca al robot humanoide, casi como si fuera a intervenir. Pero no es necesario. El trato es suave. Un técnico ajusta los controles del mando mientras otros recogen los folletos y rearman el mostrador. El movimiento brusco fue solo una compensación de movilidad del robot, que estaba demasiado cerca del mueble.

Como en ediciones anteriores, los robots son una de las grandes atracciones del Mobile World Congress. Pasean por los pasillos de la Fira de Barcelona con movimientos que van desde el titubeo hasta el deslizamiento suave de una aspiradora. Algunos mueven brazos con precisión rectilínea, mientras que otros inclinan pantallas que simulan una cabeza curiosa.

Foto: Gianluca Battista

La industria robótica está en pleno auge, y el MWC es el escenario perfecto para demostrarlo. Según la firma analista Mordor Intelligence, este mercado alcanzará un valor de 100.590 millones de dólares en 2025, y se espera que crezca a un ritmo del 12,17% anual, llegando a 178.630 millones de dólares en 2030.

“Unitree lleva unos 12 años desarrollando estos robots, pero fue a finales de 2023 cuando comenzó el verdadero boom”, explica Darío Samaniego, CEO de Synergy Tech, representante de Unitree Robotics en España. Según Samaniego, este crecimiento se debe a dos factores clave:

1. Funcionalidad: Los robots han alcanzado un nivel de calidad que les permite realizar tareas de forma autónoma y eficiente, con baterías que duran entre tres y cuatro horas.
2. Precio: Los costes han bajado drásticamente. “Pasamos de robots cuadrúpedos que costaban alrededor de 100.000 euros a modelos programables que oscilan entre 2.500 y 12.000 euros”, afirma.

Esto ha ampliado el mercado potencial, que antes se limitaba a empresas pero ahora apunta también a los hogares.

Los robots de servicio son los que más interés generan. Entre ellos destacan:

• Logística: Vehículos autónomos para almacenes, mantenimiento, limpieza y reparto de comida.
• Hostelería: Robots camareros que transportan bandejas entre mesas.
• Seguridad: Drones autónomos para control de fronteras y sistemas de defensa.
• Cuidado: Robots destinados a residencias y hospitales, que ayudan con tareas de asistencia y compañía.

La demanda de estos últimos ha crecido notablemente, impulsada por el envejecimiento de la población y el aumento de personas con movilidad reducida.

En el pabellón de Hong Kong, Robocore Company presenta sus robots Temi, que ya están presentes en más de 1.000 residencias y hospitales en países como Estados Unidos y China.

“Es un robot pequeño que puede moverse entre camas y alrededor de los pacientes. Los médicos pueden equiparlo con sensores para medir la presión arterial o la temperatura, mientras la cámara registra la expresión facial del paciente”, explica Roy Lim, fundador y CEO de la compañía.

Además, Temi puede servir comida en restaurantes o tomar pedidos, demostrando una versatilidad que es clave en la robótica moderna.

La explosión de la inteligencia artificial generativa, impulsada por herramientas como ChatGPT, también está transformando la robótica.

“La IA generativa es una bendición para nosotros”, afirma Lim. “Antes, nuestros robots eran bastante limitados, pero ahora pueden observar y entender su entorno. Por ejemplo, si ven a una persona mayor cargando bolsas en una residencia, pueden ofrecer ayuda”.

Según Market.us, la intersección entre IA generativa y robótica generará un volumen de negocio de 23.343 millones de dólares en 2033, un salto enorme desde los 1.161 millones estimados en 2023.

Aunque muchos robots buscan imitar la forma humana, no todos están convencidos de que sea necesario.

“Creo que la robótica no será humanoide, porque esa tecnología aún es costosa y poco práctica”, opina Lim. Sin embargo, empresas como Softbank (con su robot Pepper) y Tesla (con su proyecto Optimus) apuestan por diseños humanoides.

El objetivo de Elon Musk es llevar a Optimus a los hogares, aunque primero se probará en las fábricas de Tesla para realizar tareas repetitivas y peligrosas.

El Mobile World Congress de Barcelona sigue siendo el escenario perfecto para mostrar los avances en robótica e inteligencia artificial. Desde robots de servicio hasta humanoides, la industria avanza a pasos agigantados, impulsada por la IA generativa y la reducción de costes.

¿Serán estos robots los compañeros del futuro en hogares, hospitales y fábricas? El tiempo lo dirá, pero una cosa es clara: la revolución robótica ya está aquí.